How Long Gone é o podcast que quebrou os moldes ao dizer a verdade

Por Olivia Pym

“As pessoas sentem que se vão consumir alguma coisa, tem que ser para o auto-aperfeiçoamento”, diz Chris Black, sentado ao lado de seu amigo e co-apresentador Jason Stewart em um quarto sinistramente sexy do hotel Standard em Londres. “Eles não podem simplesmente ler um livro, tem que ser biohacking e como entender minha dieta e ter sucesso no trabalho. Acho que há poder em apenas dizer, ‘Nah, estou bem.'”

O prazer da oferta de suavização cerebral do podcast de Black e Stewart, How Long Gone, reside em evitar tentar fazer de você uma pessoa melhor. No programa, os despachos confortavelmente monótonos que eles fazem variam de smoothies a logística de estacionamento e um pensamento vagamente formado sobre um evento cultural que não deixa você se sentindo mais informado sobre o Super Bowl ou o Met Gala. Não é um dever de casa e, em um cenário de podcasts que pedem que você analise forense a cena de um crime ou considere seu IMC, é libertador aceitar o convite para desligar sua mente.

“Os convidados entram no Zoom e ficam tipo, 'Oh, esses caras só querem atirar comigo'”, diz Black, vestido com uma camisa azul ligeiramente aberta que ele pode timidamente chamar de isca gay no podcast. Stewart, usando um boné de beisebol do Culinary Institute of America e bebendo uma cerveja em um copo de plástico que levou 20 minutos para ser adquirido no bar do térreo, acrescenta: “'Eles ficam tipo,' Acabamos de conversar sobre burritos por vinte minutos, quando é que a entrevista começou?'”.

O podcast começou como um projeto de bloqueio entre os dois amigos, que trabalham com moda e música, e três anos depois tem mais de 500 mil ouvintes mensais. Ainda assim, o apelo de How Long Gone é difícil de articular. Quando tentei vendê-lo a um colega, como dois caras conversando sobre nada, a resposta foi um sarcástico “parece ótimo”, mas, como os reality shows, tem um padrão agradável que é reconfortante de mergulhar. Eu ouço enquanto corro ou lavo roupa, algo que os dois ouvem muito. “Seria tolice negarmos que os podcasts são isso. Ninguém está sentado diante dos alto-falantes ouvindo [enquanto] olha para a parede, e tudo bem”, diz Black. Mas as conversas fluidas levam a lugares inesperados. Em um episódio, a cantora Cat Power fala com uma tristeza cansada sobre ter que se mudar por causa de um perseguidor; outro vê o baterista do The Pixies explicar como passa seus dias caçando tesouros enterrados com um detector de metais.

Ambos anglófilos praticantes, How Long Gone compartilha o senso de humor cínico e sarcástico da Inglaterra, apesar de a dupla viver entre Nova York e Los Angeles. Falaremos no final de janeiro e eles estarão em Londres para uma série de shows ao vivo com ingressos esgotados, falando no palco com os convidados Alexa Chung e o artista Issy Wood. Uma it-girl da moda dos anos 90 e um pintor figurativo ascendente resumem a estranha e extensa mistura de criativos que aparecem no programa, cujos 456 episódios tiveram convidados de Phoebe Bridgers a Lee Pace. Os convidados, porém, muitas vezes não vêm ao caso; eles estão realmente envolvidos um pelo outro. “É como um trio”, diz Stewart, inexpressivo. “Se um deles for um fracasso, pelo menos eu tenho Chris.”

A sensibilidade quase desagradável do programa fez com que ele fosse rotulado como um elenco de irmãos, algo que ambos aceitam de bom grado como significando que são dois caras brancos e heterossexuais que não querem calar a boca. Mas a camaradagem genuína entre a dupla de amigos de longa data, ambos na casa dos quarenta, é o motivo pelo qual os fãs voltam, muitas vezes sintonizando o esboço de introdução entre eles ou os shows individuais que fazem regularmente sem um convidado. “Muitas coisas parecem muito profissionais e transacionais e acho que dá para perceber que estamos sendo honestos com você”, diz Black. “Podemos tirar sarro um do outro e apoiar ao mesmo tempo. Acho que nos relacionamentos masculinos não há muita representação nesse sentido.”

No mês passado, no Globo de Ouro, um discurso em que Colin Farrell prestou homenagem sincera ao seu colega Brendan Gleeson foi apontado como um momento revigorante entre amigos; esta semana foi Stanley Tucci elogiando seu amigo Harry Styles no Brit Awards. Ambos pareciam relíquias de uma época mais inocente e, embora How Long Gone não seja tão puro de coração, é igualmente revigorante ao refletir a amizade masculina de uma forma que não é regressivamente masculina nem uma performance progressiva.