O dilema sem rótulo: Gerenciando a marcação de produtos para rótulos

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Meio Ambiente e Energia, Gestão de Recursos, Sustentabilidade

As marcas de alimentos e bebidas estão sob constante pressão para reduzir o desperdício e melhorar a reciclabilidade das embalagens dos seus produtos. Hoje, muitas marcas globais tomaram medidas para mudar as embalagens para monomateriais facilmente recicláveis, remover cores e aditivos e reduzir o número de peças numa embalagem – tudo numa tentativa de aumentar a reciclabilidade.

Mas e se uma parte vital da embalagem do produto causar problemas de reciclagem? Esse é o caso dos rótulos externos ou das embalagens retráteis nas garrafas, que fornecem informações cruciais sobre o produto, mas podem resultar em desafios significativos de reciclagem.

Em todo o mundo, o PET é o plástico mais reciclado, com taxas de reciclagem superiores a 50% em certas regiões, incluindo Índia, Europa e Coreia do Sul, mas ainda há muito que pode ser feito para melhorar este número. A remoção dos rótulos das garrafas PET é um desses passos – que está agora a ser explorado com interesse em mercados asiáticos específicos de bebidas, esperando-se que outros mercados regionais sigam o exemplo.

Em dezembro de 2020, o Ministério do Meio Ambiente do Governo da Coreia do Sul lançou uma campanha para promover o descarte de garrafas PET transparentes junto com a nova legislação que proíbe rótulos externos em água engarrafada a partir de janeiro de 2026. Dez grandes produtores coreanos de água mineral assinaram posteriormente acordos para lançar novos linhas de produtos utilizando garrafas PET sem rótulo.

Várias das principais empresas de bebidas do Japão já estão a começar a promover embalagens sem rótulo nas suas principais marcas de bebidas.

O governo japonês também estabeleceu um plano para avançar no sentido da utilização de embalagens de plástico 100% recicladas até 2035. O Japão tem regras relativamente rigorosas para a reciclagem de plástico – os consumidores devem separar as garrafas PET dos seus rótulos e tampas – e as garrafas PET sem rótulo tornariam o processo mais fácil. .

Várias das principais empresas de bebidas do Japão já estão a começar a promover embalagens sem rótulo nas suas principais marcas de bebidas.

Não só os rótulos das garrafas PET muitas vezes não são recicláveis ​​– criando resíduos plásticos adicionais e necessitando de remoção antes da recolha ou como parte do processo de reciclagem – mas também podem causar problemas com a identificação de garrafas em instalações de reciclagem. Os rótulos podem ser feitos de plásticos que não sejam PET, e como muitas instalações de reciclagem usam óptica de máquina para identificar diferentes materiais, o uso de rótulos plásticos alternativos pode fazer com que as garrafas PET sejam identificadas incorretamente.

Em comparação, a remoção dos rótulos do PET pode reduzir significativamente os resíduos plásticos – o Ministério do Ambiente do Governo da Coreia do Sul informou que a remoção de todos os rótulos das garrafas plásticas de água poderia poupar ao país 24,6 milhões de toneladas de resíduos plásticos por ano – e simplificar a reciclagem, como consumidores e recicladores não precisam remover ou descartar rótulos plásticos separadamente. O risco de identificação incorreta do frasco também é mitigado.

Apesar dos benefícios óbvios, as garrafas PET sem rótulo também apresentam desafios para as marcas.

As garrafas PET sem rótulo também podem reduzir os encargos financeiros para os fabricantes em regiões onde a tributação do plástico foi implementada. Por exemplo, no Reino Unido, os itens de embalagens plásticas descartáveis ​​que contenham menos de 30% de conteúdo reciclado são tributados em £200 por tonelada.

Embora as garrafas PET possam facilmente incorporar mais de 30% de conteúdo reciclado, os rótulos e as tampas – que normalmente não contêm qualquer material reciclado – são tributados separadamente. O supermercado Tesco, no Reino Unido, informou recentemente que a tributação do plástico para rótulos representa aproximadamente 10% do total anual da obrigação fiscal sobre plásticos para uma importante linha de bebidas de marca própria.

Apesar dos benefícios óbvios, as garrafas PET sem rótulo também apresentam desafios para as marcas – principalmente garantir que um item cumpra os requisitos regulamentares de rotulagem e exiba as informações pertinentes para a compreensão do consumidor, sem depender de rótulos externos.